Bibi Ka Maqbara : The poor's man Taj Mahal

Après notre à l'hôtel en tête à tête avec Sarang à Aurangabad (il a finalement dormi dans ma chambre, c'était quand même mieux que dans sa voiture !), nous sommes reparti de bon matin vers Bibi Ka Maqbara en bordure de la ville. Après avoir demandé notre chemin une bonne quinzaine de fois (tous les 500 m en fait, c'est à peu près aussi efficace que le GPS !), nous sommes arrivés au mini Taj Mahal ou encore Taj Mahal des pauvres.

Toute la route j'ai demandé à Sarang : "but what exactly is Bibi Ka Maqbara ? what can we see over there ? Does it have something to do with mini Taj Mahal ?" ... et toute la route il m'a répondu que non :) Jusqu'à ce que l'on y arrive, il a bien fallu se rendre à l'évidence que oui, nous étions bien devant la réplique miniature du Taj Mahal, construite en 1672 par l'empereur Auranzgeb (qui vous connaissez bien j'en suis sûr) pour sa défunte épouse.

De loin c'est assez joli ... pour qui n'a pas vu le vrai Tah Mahal. La copie est ressemblante de par sa forme mais les matériaux employés sont beaucoup moins nobles et ont vieilli plus vite. Seul le dôme est en marbre, le reste est en pierre plâtrée, les tours entourant le monument sont d'ailleurs en pleine réfection.

Il y a néamoins quelques jolis motifs sculptés comme à Agra sur le bâtiment principal :

Je visite ce mausolée avec une luminosité tout à fait semblable à celle que j'ai eu pour visiter le Taj à Agra et je vois toute la différence entre le marbre et le plâtre. Le bâtiment est blanc, bien illuminé, mais il n'a pas l'éclat de son grand frère. Je ne regrette pourtant pas d'y être venu, nous avons pu faire une petite ballade dans le jardin au calme et avant qu'il ne fasse trop chaud, c'était tout à fait agréable.

Puis nous repartons d'Aurangabad en direction d'Ellora en prenant soin de bien éviter les chèvres dans la rue ;-) (elles sont parfois complètement suicidaires ...)

qui ressemblait à ...

ça sur une bonne partie du trajet :

ou bien à ça :

ou encore à ça :

C'est sympa, ça change assez souvent et il y a même des gens sur des camions qui vous font signe !

Après 6h30 de route nous voilà donc arrivés à Ajanta, ville située à 350 km de Pune dont les 29 grottes artificielles ont été classées au patrimoine mondial de l'Unesco en 1983. Nous allons donc admirer le travail de petites mains qui se sont activées avec burins et marteaux pour creuser le basalte il y a environ 2000 à 2700 ans.
Il paraît qu'elles étaient encore en relativement bon état à leur découverte en 1819 mais depuis le tourisme de masse incontrôlé a très largement contribué à détériorer les peintures rupestres ornant l'intérieur des grottes. C'est entre autres pour ça que vous ne verrez pas de photos de ces peintures, le flash étant interdit à l'intérieur.

De l'extérieur ça ressemble à ça, un ensemble de 29 grottes au bord d'un ravin :


Voici un petit tour d'horizon en vidéo :

En ce moment ce n'est clairement pas la meilleure période pour visiter Ajanta, pour deux raisons :

• La chaleur : il faisait au minimum 40°C à l'ombre et plutôt 50°C au soleil. Difficile de marcher, monter les escaliers dans ces conditions.
• Le décor : ce lieu est nettement plus joli après la saison des pluies (fin d'année donc) car tout ce qui vous paraît mort et désertique ne l'est pas et reverdira après la mousson !
  

A l'intérieur des grottes, beaucoup de Bouddhas; assis :


couché :


Un groupe de Tibétains visitant en même temps que nous étaient d'ailleurs ici en pèlerinage. La visite des principales grottes était très intéressante malgré les conditions climatiques un petit peu difficiles ;-)

Après avoir pris un chicken taali à Ajanta, nous sommes repartis en direction d'Aurangabad à une centaine de km plus au sud en compagnie d'une voyageuse française que nous avons rencontré dans les grottes. Elle voyage en bus locaux donc puisque nous avions une grande voiture pour 2, nous l'avons ramenée jusqu'à Aurangabad où son train l'attendait.

Une journée bien remplie donc :)

J'étais sur la route ...

Comme De Palmas ou comme Kerouac, tout dépend de vos références, j'étais sur la route une bonne partie du week-end. Car visiter les grottes d'Ellora (à 250 km de Pune) et d'Ajanta (100 km plus loin), ça se mérite ! Alors avec mon super chauffeur Sarang on s'est levé à 4h samedi matin et on est parti se promener un petit peu dans sa chevrolet toute blanche (non non ce n'est pas un détail quand il fait 40°C !).

Bien que j'ai somnolé (sur les routes indiennes je pense que l'on peut retirer l'expression "dormir en voiture" de son vocabulaire. Enfin moi je ne peux pas) durant environ la moitié du trajet, à dimanche soir le bilan était de 810 km accomplis et ...

• 3 chiens écrasés
• 1 chat écrasé
• 1 chèvre morte sur le bas-côté
• 1 vache les 4 fers en l'air sur le côté de la route
• 4 accidents de voiture
• un camion sorti de route renversé dans un fossé
• ... et probablement 2 chauffeurs de camion morts dans un face à face ayant littéralement pulvérisé chacune des deux cabines. Pour se faire une idée, il doit rester la place de passer une main à l'emplacement de la cabine.

Impressionnant non ? En tout cas, parfois ça fait froid dans le dos quand on passe quelques minutes après (cf. dernier point). A peu près autant que lorsqu'on ouvre brusquement les yeux et que pile poil en face de vous arrive une voiture ou un camion plein phares allumés se rabbatant à la dernière seconde. Ca met un peu de piment au trajet de doubler et d'aviser ensuite plutôt que de regarder avant ;-)

Je vous sens un peu effrayés là ... il n'y a vraiment pas de quoi, c'est tout le temps comme ça :)

Voilà pour l'intro, la suite bientôt.

Snake Park et Pune Okayama Garden

Deux visites de prévues pour ce samedi : le zoo de Pune, Snake Park et le plus grand jardin japonais en dehors du Japon.
Comme son nom l'indique, on trouve à Snake Park de jolis serpents comme celui-ci :

mais aussi des boas, des pythons, des vipères, ... etc.
Dans le même style, on ne peut pas oublier les paisibles crocodiles :

Et pour l'anecdote, sur ce lac situé au sein du parc les gens faisaient encore du "boating" (enfin de la barque plutôt) il y a encore quelques mois ... Jusqu'à ce qu'un jour un groupe se fasse attaquer un cousin du précédent qui est arrivé là ... on sait comment !!! Depuis, plus personne n'a le droit d'aller sur le lac :)


Enfin je me rends au jardin japonais avant le coucher du soleil. Le jardin est vraiment joli et bien entretenu. Un endroit paisible à quelques encablures du brouhaha de la rue. Il doit être encore plus joli en fin d'année, lorsque tout est bien vert.


Une petite photo de mon chauffeur de taxi qui est super cool et qui va sûrement m'accompagner à Ellora et Ajanta le week end prochain (merci Arvind ;-) )

Et encore quelques clichés du jardin :



Voili voilà pour ce week end prolongé, aujourd'hui c'est repos, mise à jour du blog et un peu de shopping sur M.G. Road.

A bientôt !

Matheran : Horse riding

Vendredi matin, 8h30. Le cab driver m'attend dans sa chevrolet Tavera blanche. Nous passons chercher Rajnish et sa femme chez eux puis filons vers Matheran (je ne suis pas sûr de l'orthographe ...), environ 2h de trajte se terminant par une route défoncée qui tranche avec l'highway express vers Mumbai.

Le lieu que nous allons visiter est une sorte de parc fermé au sein duquel des chemins de terre rouge et très fine conduisent à de nombreux points de vue sur la région (38 au total je crois, il faut au moins 2 ou 3 jours pour tous les faire). Dès le départ ça monte, il fait 37-38°C à l'ombre, du sol s'échappe une poussière rouge étouffante, ça ne va pas être facile !
Peu de temps après le départ, nous nous faisons aborder par deux jeunes gens qui nous proposent de leurs chevaux pour 3-4h et une visite des principaux points de vue। Nous hésitons, Rajnish demande le prix ... discute un peu ... Trop cher : nous disons que nous préférons continuer à pied, puis finalement ils nous rappellent et acceptent notre prix :)
C'est alors que nous enfourchons nos montures :

Puis nous découvrons quelques points de vue impressionnants sur la région comme celui-ci :

Il paraît qu'après la saison des pluies c'est très joli car beaucoup plus vert, la rivière s'est remplie et il y a des cascades un peu partout. La température doit surtout être un peu plus supportable en Octobre, car là nous ne pouvons rester en plein soleil plus de 5-10 min, il doit y faire plus de 50°C ...
Comme souvent les macaques sont de la partie, ils se poursuivent sans cesse, c'est un terrain de jeu idéal pour eux :

Ils ne sont pas beaux nos cavaliers ?

Nous poursuivons notre promenade et croisons souvent le chemin de ce petit train que nous n'avons pu prendre car il fallait monter dedans dès la station de départ. Aucun arrêt entre deux.

En parrallèle des très nombreux chevaux (le moyen de transport idéal, surtout par cette chaleur), nous croisons des jeunes (17-18 ans ?) de 55 kg essayant de tirer des vieux/vieilles chargés de bagages dans des "pousse-pousse" sur un terrain montant et caillouteux.

Puis nous arrivons dans une espèce de petit village, on se croirait un peu au far west avec des boutiques/bars sur les côtés et les chevaux qui marchent au milieu.

Nous y prenons un repas des plus épicés (heureusement que le Lassi et le jus de mangue sont là pour calmer le feu qui règne dans ma bouche !) et repartons à cheval.

La descente après manger par 40°C est un peu plus dure que la montée, mon cheval se sentant en plus l'envie de trotter pour arriver plus vite en bas !
Nous rentrons assez fatigués (par la chaleur) à Pune, malgré tout contents de cette journée :)

... et puis revient 3 mois plus tard !

Bon, je pense que plus personne ne consulte ce blog puisque depuis 3 mois il est tout de même mort de chez mort. Je vais tenter de le faire revivre un peu.
Voilà, cela fait donc maintenant bientôt 2 semaines que je suis de nouveau à Pune pour un mois. Je ne pensais pas y revenir aussi rapidement et je suis bien content d'en avoir l'occasion. J'ai retrouvé mon Greenpark hotel : même chambre, même bureau, même placard, même vue sur les 300 couverts du restaurant extérieur, rien n'a changé :

Même l'immeuble en construction juste à côté ne semble pas avoir avancé d'un poil ;-) :

Au bout de quelques jours je mangeais déjà ça (Murg Makhani je pense), mon estomac supporte donc toujours bien (ce n'est peut-être pas très appétisant comme ça mais ça n'en reste pas moins excellent) :